Islamey (orch. Casella)

Mily Balakirev, Gründungsfigur des russischen Nationalistischen „Mächtigen Häufleins", schuf mit „Islamey“ eine Orchesterfantasie, die auf seinem gleichnamigen, berühmten Klavierstück von 1869 beruht. Die vorliegende Orchesterfassung entstand 1902 und zeigt den Komponisten auf der Höhe seiner orchestralen Meisterschaft. Das Werk wurzelt tief in der russischen Schule des 19. Jahrhunderts, die sich an folkloristischen Melodien und orientalisierenden Klangwelten orientierte – eine Ästhetik, die Balakirev maßgeblich mitgeprägt hat.

Klanglich entfaltet „Islamey“ eine feurige, tänzerische Energie, die von osteuropäischen und kaukasischen Volksmelodien durchdrungen ist. Die üppige Orchesterbesetzung – mit erweitertem Bläserapparat, zwei Harfen und reichem Schlagwerk – ermöglicht ein breites Spektrum an Farben und Texturen, von glühender Brillanz bis zu zarter Exotik. Die Harmonik bewegt sich in jenem charakteristischen Spannungsfeld zwischen westeuropäischer Romantik und modal gefärbten, „orientalischen" Wendungen.

Das Werk steht exemplarisch für Balakirevs Bestreben, russische Identität durch die Anverwandlung fremder Kulturen zu bereichern. Es gilt als eines der virtuosesten und farbenreichsten Stücke aus dem Umkreis des Häufleins und begeistert bis heute durch seine rhythmische Vitalität und orchestrale Pracht.