A Somerset Rhapsody

Gustav Holsts „A Somerset Rhapsody" op. 21 entstand 1906 als Teil der englischen Folklorerenaissance, die um die Jahrhundertwende britische Komponisten zur systematischen Sammlung und künstlerischen Verarbeitung traditioneller Volksweisen inspirierte. Das Werk reiht sich in Holsts frühe Schaffensperiode ein, in der er sich intensiv mit der englischen Volksmusik auseinandersetzte und seinen charakteristischen Personalstil zu entwickeln begann.

Die Rhapsodie verarbeitet authentische Volksmelodien aus der Grafschaft Somerset zu einem atmosphärisch dichten Orchesterwerk. Holsts Instrumentierung zeigt bereits jene Farbigkeit und klangliche Raffinesse, die später in den „Planeten" zur vollen Entfaltung gelangen sollte. Besonders die warmen Bläserfarben und die differenzierte Behandlung der Streicher verleihen dem Werk seinen typisch englischen Pastoralcharakter.

Das Stück gilt als wichtiger Baustein in der Entwicklung einer eigenständigen englischen Orchestermusik neben den Werken von Ralph Vaughan Williams und Frederick Delius. Holsts einfühlsame Behandlung des Volksliedmaterials vermeidet sowohl oberflächliche Harmonisierung als auch übermäßige symphonische Expansion und bewahrt den ursprünglichen Charakter der ländlichen Melodien in kunstvoller orchestraler Gewandung.