Pavane pour une infante défunte

Die 1899 komponierte „Pavane pour une infante défunte" gehört zu den frühesten und zugleich populärsten Werken Maurice Ravels. Ursprünglich für Klavier entstanden, zeigt sie bereits jene melodische Eleganz und harmonische Raffinesse, die Ravels späteren Stil prägen sollten. Der Komponist selbst soll später kritisch über das Jugendwerk geurteilt haben, konnte jedoch seinen anhaltenden Erfolg nicht leugnen.

Ravel schuf mit dieser Pavane ein Werk von melancholischer Schönheit, das die französische Tradition der Salonmusik mit impressionistischen Klangfarben verbindet. Die noble Melancholie und der tänzerische Charakter der alten Pavane verschmelzen zu einem Stimmungsbild von zeitloser Wirkung. Die Orchesterfassung von 1910 verstärkt durch subtile Instrumentierung die nostalgische Atmosphäre des Stücks.

Als Vertreter der französischen Moderne steht Ravel hier noch deutlich unter dem Einfluss seiner romantischen Vorgänger, während sich gleichzeitig bereits seine Vorliebe für historische Tanzformen andeutet. Das Werk gilt als charakteristisches Beispiel für jenen französischen Impressionismus, der Emotion durch Klangfarbe und atmosphärische Dichte vermittelt.