Sinfonie Nr.1

Rachmaninovs Erste Symphonie entstand 1895 als Abschlusswerk seiner Studienzeit am Moskauer Konservatorium und zeigt bereits die charakteristischen Züge seiner späteren Klangsprache. Das Werk in d-Moll atmet den düsteren, melancholischen Geist der russischen Romantik und verbindet westeuropäische Symphonietradition mit dem typisch russischen Hang zu weiten melodischen Bögen und orchestraler Klangpracht. Die dichte, chromatisch gefärbte Harmonik und die oft leidenschaftlich aufbrechende Emotionalität weisen auf den reifen Rachmaninov voraus.

Stilistisch steht die Symphonie zwischen Tschaikowsky und dem jungen Skrjabin, wobei Rachmaninovs eigene Handschrift bereits unverkennbar ist. Die Orchestrierung zeigt seine Meisterschaft im Umgang mit den verschiedenen Instrumentengruppen, besonders in den charakteristischen, oft melancholischen Holzbläsersoli und den kraftvollen Blechbläsertuttis.

Die Uraufführung 1897 unter Alexander Glazunov soll wenig erfolgreich verlaufen sein, was den jungen Komponisten tief getroffen haben dürfte. Lange galt das Werk als verschollen, bis die Partitur Jahrzehnte später wiederentdeckt wurde. Heute wird die Symphonie als wichtiges Zeugnis von Rachmaninovs früher Schaffensphase geschätzt.