Francesca di Rimini (kompl.)

Sergej Rachmaninows einzige vollendete Oper „Francesca da Rimini" entstand um die Jahrhundertwende als Werk eines noch jungen Komponisten, der bereits seine charakteristische spätromantische Tonsprache entwickelt hatte. Die Oper vereint Rachmaninows melodische Erfindungskraft mit seiner Meisterschaft in der Orchesterbehandlung und zeigt deutliche Einflüsse der russischen Nationalschule, besonders Tschaikowskys.

Die Musik zeichnet sich durch jene schwermütigen, weitgespannten Melodien aus, die Rachmaninows gesamtes Schaffen prägen. Das große Orchester mit erweiterter Bläserbesetzung und einer Banda ermöglicht differenzierte Klangfarben zwischen intimsten Kammermusikmomenten und dramatischen Orchestertutties. Die harmonische Sprache bewegt sich zwischen spätromantischer Chromatik und russischer Modalität.

Obwohl die Oper in Rachmaninows Gesamtwerk eine Sonderstellung einnimmt, da er sich später hauptsächlich der Instrumentalmusik widmete, spiegelt sie bereits seine reifen kompositorischen Fähigkeiten wider. Die Vertonung des Dante-Stoffes soll dem Komponisten besonders am Herzen gelegen haben, auch wenn das Werk nie die Popularität seiner Klavierkonzerte oder Sinfonien erreichte.