Le Roi s'amuse (Sargeant)

Delibes’ Bühnenmusik verbindet Tanznummern mit stimmungsvollen Zwischenspielen und spiegelt sein ausgeprägtes Gespür für Melodien wider, das in seinen Balletten „Coppélia“ und „Sylvia“ so eindrucksvoll zum Ausdruck kommt. Die Partitur ist ein frühes Beispiel für das, was oft als „Historismus“ bezeichnet wird: Alter Wein in neuen Schläuchen.

Später im selben Jahrzehnt bediente sich Saint-Saëns in zwei Opern, die auf historischen Persönlichkeiten basierten („Heinrich VIII.“ und „Ascanio“), der Musik jener Epoche. Das berühmteste Beispiel für alten Wein in erstaunlich neuen Schläuchen entstand etwa fünfunddreißig Jahre später, als Respighi drei Suiten mit dem Titel „Antiche danze et arie“ veröffentlichte.

Einige der von Delibes hier verwendeten Renaissance-Stücke wurden später von Peter Warlock in seiner „Capriol-Suite“ aufgegriffen. Besonders bemerkenswert sind Delibes’ stilisierte Vertonungen, die dem Werk einen charmanten, historisch anmutenden Klang verleihen, der die höfische Atmosphäre des 16. Jahrhunderts lebendig werden lässt.