Vier charakteristische Walzer

Samuel Coleridge-Taylor gehört zu den markantesten Stimmen der britischen Musik um 1900. Als Sohn eines sierra-leonischen Arztes und einer englischen Mutter verband er in seiner Musik die Traditionen der spätromantischen europäischen Kunstmusik mit einer ausgeprägten melodischen Erfindungsgabe, die ihn von seinen Zeitgenossen abhob. Seine Werke entstanden im Umfeld des neu erwachenden englischen Musiklebens, das Komponisten wie Elgar und Stanford prägten.

Die Vier charakteristischen Walzer op. 22 aus dem Jahr 1898 spiegeln dieses Umfeld auf reizvolle Weise wider. In der Tradition des gepflegten Konzertsaalwalzers – weit entfernt vom Wiener Ballsaal, aber auch vom sinfonischen Anspruch – entfaltet Coleridge-Taylor eine farbenreiche Orchestrierung, die das klassische Streicherfundament durch charaktervolle Holzbläser und eine geschmackvoll eingesetzte Blechbläsergruppe bereichert. Der Gestus ist elegant und beschwingt, die Harmonik bewegt sich sicher in der Spätromantik.

Das Werk zeigt den Komponisten auf der Höhe seiner frühen Schaffenszeit, kurz nach dem sensationellen Erfolg seines Chortriptychons Hiawatha's Wedding Feast. Die Walzer belegen, dass Coleridge-Taylor auch in leichteren Gattungen ein souveränes, stilistisch eigenständiges Handwerk besaß.