L'apprenti sorcier

Paul Dukas schrieb sein sinfonisches Scherzo „L'apprenti sorcier“ 1897 auf der Grundlage von Goethes gleichnamiger Ballade – und schuf damit eines der meistgespielten Orchesterwerke der französischen Spätromantik. Das Stück steht exemplarisch für jene Generation französischer Komponisten, die sich nach dem Vorbild der deutschen Sinfoniker, vor allem Wagners und Francks, einer ambitionierten Orchestersprache verschrieben, ohne dabei die Eleganz und Präzision der französischen Tradition aufzugeben.

Klanglich verbindet das Werk plastische motivische Arbeit mit einer effektvollen, farbenreichen Instrumentation. Dukas setzt das große Orchester – mit Holzbläsern, Blechbläsern, Harfe, Schlagwerk und Streichern – mit großem Gespür für Dynamik und rhythmische Prägnanz ein. Die Musik besitzt eine unverwechselbare Energie, die zwischen tänzerischer Leichtigkeit und bedrohlicher Wucht pendelt.

Innerhalb des schmalen, aber sorgfältig kuratierten Œuvres von Dukas nimmt „L'apprenti sorcier“ eine zentrale Stellung ein. Der Komponist war für seine strenge Selbstkritik bekannt und vernichtete einen Großteil seiner Werke – umso bedeutsamer erscheint dieses Stück als Zeugnis seines hohen Handwerks und seiner untrüglichen Klangphantasie.