Catalonia

Isaac Albéniz zählt zu den prägenden Gestalten des spanischen Nationalismus in der Musik des späten 19. Jahrhunderts. Mit „Catalonia“ (T 24a, entstanden 1899) wandte er sich in einer seiner wenigen großangelegten Orchesterarbeiten explizit seiner katalanischen Heimat zu. Das Werk trägt den Zusatz „Suite populaire“, wenngleich letztlich nur der erste Satz vollendet wurde – ein Fragment, das dennoch von unverkennbarer Eigenständigkeit zeugt.

Die Klangsprache verbindet die satte Farbigkeit des spätromantischen Orchesters mit dem Idiom iberischer Volksmusik. Albéniz, der sein kompositorisches Handwerk unter anderem in Brüssel und Paris verfeinerte, lässt in „Catalonia“ den Einfluss der französischen Orchestrierungskunst spürbar werden, ohne dabei den mediterranen Tonfall preiszugeben. Rhythmische Vitalität, modale Färbungen und eine reiche Harmonik prägen den Charakter des Stücks.

Innerhalb des Gesamtschaffens von Albéniz, das überwiegend dem Klavier gewidmet ist, nimmt „Catalonia“ eine besondere Stellung ein. Die Großbesetzung – mit Harfe, erweitertem Bläserapparat und vollem Streicherapparat – deutet auf repräsentative Ambitionen hin und macht das Werk zu einem bemerkenswerten Zeugnis des katalanischen Regionalismus im Kontext der europäischen Spätromantik.