Passacaglia

Weberns Passacaglia op. 1 aus dem Jahr 1908 steht am Beginn einer der konsequentesten Entwicklungen der Musikgeschichte des 20. Jahrhunderts. Das Werk zeigt den jungen Komponisten noch in der spätromantischen Tradition verwurzelt, bereits aber mit jenem Hang zur äußersten motivischen Verdichtung, der sein gesamtes Schaffen prägen sollte. Die Klangsprache ist von einer durchaus noch tonalen Harmonik geprägt, die jedoch durch chromatische Verschleierungen und komplexe Stimmführung bereits über die Grenzen der Romantik hinausweist.

Als Schüler Arnold Schönbergs war Webern Teil jener Wiener Schule, die die Musik des 20. Jahrhunderts revolutionieren sollte. Die Wahl der barocken Form der Passacaglia zeigt sein Interesse an strengen kompositorischen Strukturen, das später in der seriellen Musik seine radikalste Ausprägung finden würde. Die orchestrale Behandlung zeugt von Weberns bereits ausgeprägtem Sinn für Klangfarben und instrumentale Differenzierung.

Das Werk gilt als wichtiges Bindeglied zwischen der österreichischen spätromantischen Tradition und der kommenden atonalen Revolution. In der dichten Faktur und der expressiven Intensität lassen sich bereits Ansätze jener kompromisslosen künstlerischen Haltung erkennen, die Weberns spätere, äußerst knappe Kompositionen charakterisieren sollte.