Großer Festmarsch

Richard Wagners Großer Festmarsch (WWV 110) entstand 1876 im Auftrag der amerikanischen Festkommission zur Eröffnung der Hundertjahrfeier der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten. Das Werk fällt damit in eine Schaffensphase, in der Wagner zugleich an der Vollendung des „Ring des Nibelungen" arbeitete – ein bezeichnender Kontrast zwischen monumentalem Musikdrama und repräsentativem Gelegenheitswerk.

Der Marsch präsentiert sich in der typischen Klangsprache des späten Wagner: breite melodische Bögen, satte Blechbläserfarben und eine prächtige orchestrale Textur, die dem festlich-zeremoniellen Charakter des Anlasses vollauf entspricht. Die Tonsprache bleibt dabei zugänglich und von unmittelbarer Wirkung – weit entfernt von der harmonischen Kühnheit der großen Musikdramen, aber von unverkennbar wagnerischer Handschrift geprägt.

Als Auftragskomposition steht das Werk in der Tradition repräsentativer Festmusik des 19. Jahrhunderts, wie sie im deutschen Spätromantismus vielfach gepflegt wurde. Wagner soll dem Werk selbst wenig Zuneigung entgegengebracht haben; es gilt als ein Beispiel jener Gelegenheitskompositionen, die er vorrangig aus finanziellen Erwägungen heraus übernahm – was den unbeschwerten, glanzerfüllten Charakter der Musik umso bemerkenswerter erscheinen lässt.