Die Nacht vor dem Christfest (Suite)

Nikolai Rimski-Korsakow zählt zu den bedeutendsten Meistern der russischen Nationalschule des 19. Jahrhunderts. Als Mitglied des „Mächtigen Häufleins" war er zeitlebens bestrebt, eine eigenständige russische Tonsprache zu entwickeln – geprägt von folkloristischen Melodien, leuchtender Orchestrierung und der Welt slawischer Märchen und Legenden.

Die Orchestersuite op. 61 entstand 1895 im Umfeld von Rimski-Korsakows gleichnamiger Oper nach einer Erzählung Nikolai Gogols und destilliert deren atmosphärische Essenz in konzentrierter Form. Die Musik beschwört die Stimmung einer ukrainischen Winternacht mit all ihrer Magie und volkstümlichen Lebendigkeit: Frostige Klangflächen wechseln mit tänzerischen, von folkloristischen Rhythmen durchpulsten Episoden. Rimski-Korsakows unverwechselbare Instrumentationskunst entfaltet sich dabei in vollen Zügen – die Orchestertexturen schimmern in subtilen Farben, die Bläser zeichnen plastische Charaktere, die Streicher tragen lyrische Kantilenen.

Das Werk steht stilistisch im Kontext der spätromantischen russischen Sinfonik und zeigt Rimski-Korsakow auf dem Höhepunkt seines handwerklichen Könnens. Wer seine Schatten-und-Licht-Malerei in Werken wie „Scheherazade" schätzt, wird auch in dieser Suite die gleiche meisterhafte Verbindung aus narrativer Sinnlichkeit und orchestralem Glanz wiederfinden.