Sinfonie Nr. 4

Anton Bruckners Vierte Sinfonie in Es-Dur, entstanden 1874, zählt zu den meistgespielten Werken des österreichischen Komponisten und gilt als eines der eindrucksvollsten Beispiele der spätromantischen deutschen Sinfonik. Mit ihrem programmatischen Beinamen „Romantische" – den Bruckner selbst vergab – evoziert sie eine Welt mittelalterlicher Burgen, Waldstimmungen und dämmernder Naturbilder, ohne dabei illustrative Programmmusik im engeren Sinne zu sein.

Klanglich ist das Werk geprägt von Bruckners charakteristischen Orchesterblöcken, dem weit gespannten Atem seiner Themen und dem eigentümlichen Wechselspiel zwischen mächtigen Tuttisteigerungen und zarten, fast transparenten Passagen. Die Hornrufe des Beginns sind längst zu einem Erkennungszeichen der romantischen Sinfonik geworden. In der österreichischen Symphonik des späten 19. Jahrhunderts nimmt das Werk eine Schlüsselstellung ein – als Synthese aus Schubertscher Naturdichtung, Wagnerschem Klangideal und Bruckners eigener, tief religiöser Formensprache.

Das Werk erlebte im Laufe der Jahre mehrere Überarbeitungen durch den Komponisten selbst und liegt in verschiedenen Fassungen vor, die sich in Teilen erheblich voneinander unterscheiden – ein Zeugnis von Bruckners lebenslangem, selbstkritischem Ringen um die vollkommene sinfonische Form.