Suite aus „Ägyptische Nächte“

Anton Stepanowitsch Arenski gehört zu den feinsinnigsten Vertretern der spätrussischen Romantik. Als Schüler von Rimski-Korsakow und Lehrer von Rachmaninow und Skrjabin nahm er eine Schlüsselstellung zwischen den Generationen ein. Sein Stil verbindet slawische Melodik mit westeuropäischer, vor allem Schumannscher Formstrenge – elegant, melodiös und von großer handwerklicher Sorgfalt.

Die Suite aus der Ballettmusik zu „Ägyptische Nächte", entstanden um 1900, spiegelt das für die Jahrhundertwende typische Faible für orientalische Sujets wider. Arenski bedient sich hier einer farbigen, sinfonisch ausgearbeiteten Orchestrierung, die exotische Atmosphäre mit dem gepflegten Tonfall des russischen Spätromantizismus verbindet. Die Klangsprache ist zugleich malerisch und tänzerisch, ohne je ins Folkloristische abzugleiten – ein Zug, der Arenskis Musik generell auszeichnet.

Das Werk entstand in einer Phase, in der das russische Musikleben zwischen nationalem Erbe und europäischer Moderne vermittelte. Arenski stand dabei eher auf der konservativen Seite, was seiner Musik eine zeitlose Zugänglichkeit verleiht, ihr von manchen Zeitgenossen jedoch auch einen gewissen Eklektizismus nachgesagt haben soll.