Georg Friedrich Händel

Kurzbiografie Georg Friedrich Händel wurde am 23. Februar 1685 in Halle an der Saale geboren. Er erhielt seine erste musikalische Ausbildung bei Friedrich Wilhelm Zachow, dem Organisten der Marktkirche in Halle. Nach Stationen in Hamburg, wo er als Violinist und Cembalist am Opernhaus tätig war, reiste er nach Italien und arbeitete in Florenz, Rom, Neapel und Venedig, wo er entscheidende Einflüsse der italienischen Oper und des Oratoriums aufnahm. 1710 wurde er Kapellmeister am Hof des Kurfürsten Georg Ludwig von Hannover, siedelte jedoch bald nach London über, wo er den Großteil seines weiteren Lebens verbrachte und 1727 die britische Staatsbürgerschaft erwarb. Er starb am 14. April 1759 in London und wurde in der Westminster Abbey beigesetzt.

Musikhistorische Einordnung Händel zählt zu den bedeutendsten Komponisten des Barocks und wirkte maßgeblich an der Verbreitung des italienischen Opernstils im deutschsprachigen und angelsächsischen Raum mit. Sein Stil verbindet deutsche Kontrapunktik, italienische Gesangsmelodik und französische Orchestertradition zu einer eigenständigen, repräsentativen Tonsprache. Mit seinen englischen Oratorien – insbesondere dem „Messiah" – schuf er eine eigenständige Gattungstradition, die die englische Chormusik bis ins 19. Jahrhundert nachhaltig prägte. Er gilt neben Johann Sebastian Bach als zentrale Gestalt der spätbarocken Musikgeschichte.

Persönliche Bezüge Friedrich Wilhelm Zachow war Händels erster und wichtigster Lehrer, der ihn in Kontrapunkt, Orgel und Komposition unterrichtete. Arcangelo Corelli begegnete Händel während seines Italienaufenthalts in Rom; Corelli leitete damals Aufführungen von Händels Werken. Agostino Steffani, der als Kapellmeister in Hannover tätig war, unterstützte Händels Ernennung zum Hofkapellmeister in Hannover und stand mit ihm in kollegialem Kontakt. Giovanni Bononcini war in London Händels wichtigster künstlerischer Konkurrent im Bereich der italienischen Oper.

Wichtige Werke
Messiah (HWV 56) – Oratorium (1741)
Giulio Cesare in Egitto (HWV 17) – Oper (1724)
Rinaldo (HWV 7) – Oper (1711)
Water Music (HWV 348–350) – Orchestersuite (1717)
Music for the Royal Fireworks (HWV 351) – Orchestermusik (1749)
Saul (HWV 53) – Oratorium (1738)
Israel in Egypt (HWV 54) – Oratorium (1738)
Concerti grossi op. 6 (HWV 319–330) – Konzertsammlung (1739)
Organ Concertos op. 4 (HWV 289–294) – Orgelkonzerte (1738)
Alcina (HWV 34) – Oper (1735)