Niels Wilhelm Gade

Kurzbiografie Niels Wilhelm Gade wurde am 22. Februar 1817 in Kopenhagen geboren und starb ebenda am 21. Dezember 1890. Er erhielt seine musikalische Ausbildung zunächst in Dänemark, unter anderem bei Andreas Peter Berggreen, und gewann 1840 den Preis der Kopenhagener Musikgesellschaft mit seiner Ouvertüre *Efterklange af Ossian*. Ein Stipendium ermöglichte ihm 1843 den Aufenthalt in Leipzig, wo er in engen Kontakt mit Felix Mendelssohn Bartholdy trat und zeitweise als Dirigent des Gewandhausorchesters tätig war. Nach seiner Rückkehr nach Dänemark infolge des Deutsch-Dänischen Krieges 1848 wurde er zur zentralen Figur des dänischen Musiklebens: Er leitete die Kopenhagener Musikgesellschaft und war Mitbegründer des Kopenhagener Konservatoriums (1867).

Musikhistorische Einordnung Gade zählt zu den bedeutendsten skandinavischen Komponisten der Romantik und gilt als Begründer einer eigenständigen dänischen Kunstmusik des 19. Jahrhunderts. Sein Stil verbindet die deutsch-romantische Tradition – geprägt durch Mendelssohn und Schumann – mit Elementen nordischer Volksmusik und landschaftlicher Tonmalerei. Er war damit ein wichtiger Vorläufer des späteren skandinavischen Nationalismus in der Musik, auch wenn sein Werk stärker dem gemäßigten europäischen Romantikstil verhaftet blieb als etwa das Edvard Griegs.

Persönliche Bezüge Felix Mendelssohn Bartholdy war Gades wichtigster Förderer in Leipzig; er dirigierte 1843 die Uraufführung von Gades erster Sinfonie und unterstützte seine Karriere maßgeblich. Robert Schumann äußerte sich anerkennend über Gades frühe Werke und stand mit ihm in künstlerischem Austausch. Edvard Grieg war Schüler am Kopenhagener Konservatorium und stand in persönlichem Kontakt mit Gade. Carl Nielsen, obwohl jünger, gehörte zum dänischen Musikkreis, in dem Gade die prägende Lehrerfigur einer ganzen Generation darstellte – ein direktes Lehrerverhältnis ist jedoch nicht gesichert.

Wichtige Werke
Ouvertüre *Efterklange af Ossian* (Anklänge an Ossian) – Konzertouvertüre (op. 1, 1840)
Sinfonie Nr. 1 c-Moll – Sinfonie (op. 5, 1842)
Sinfonie Nr. 8 h-Moll – Sinfonie (op. 47, 1871)
*Elverskud* (Erlkönigs Tochter) – Ballade für Soli, Chor und Orchester (op. 30, 1854)
Violinkonzert d-Moll – Konzert (op. 56, 1880)
Oktett F-Dur – Kammermusik (op. 17, 1848)
*Comala* – Kantate für Soli, Chor und Orchester (op. 12, 1846)
*Frühlingsbotschaft* – Kantate (op. 35, 1858)
Streichquintett Es-Dur – Kammermusik (op. 8, 1845)
*Holbergiana* – Orchestersuite (op. 61, 1884)